周谷城是杰出的愛國民主戰士和政治活動家、中國農工民主黨的卓越領導人、著名的歷史學家。在近百年的歲月里，中共中央三代領導人與周谷城親切交往，結下了深厚的友誼。

早在1921年，周谷城在湖南省立第一師范教書時，就認識了在一師附小任主事（即主任）的毛澤東，并結成好友。新中國成立后，毛澤東去上海時，總是邀周谷城相聚；周谷城到北京，也每每受主席之邀，到中南海暢談。每次見面，毛澤東第一句話總是：“又碰到了。”這樸實的話語浸潤著老朋友間不同尋常的友誼。

1962年3月，在二屆全國人大三次會議上，毛澤東和周谷城握手。

1961年“五一”節，毛澤東來到上海，周谷城等人受到接見。當晚，周谷城應報社之約，填詞一闋，題為《五一節晉見毛主席》，發表在次日的《解放日報》上。毛澤東見到這首詞，當即請周谷城來。他倆由這首詞而談到《離騷》，又由詩詞而談到政治，洋洋灑灑，天馬行空。二人豐富的歷史人文知識，嚴密的邏輯推理，不時碰撞出智慧的火花。由下午3點一直談到6點，興猶未盡。周谷城偶然提及鄧演達，毛澤東說：“鄧演達先生這個人很好，我很喜歡這個人。”隨后，倆人在一張小桌上用餐。毛澤東吃飯，喜歡在大米中摻些雜糧，周谷城戲稱為“三色飯”。飯后，毛澤東一直把周谷城送上汽車。

周谷城 （1898—1996），湖南益陽人。中華人民共和國第六、七屆全國人民代表大會常務委員會副委員長，中國農工民主黨中央委員會名譽主席，著名歷史學家，中國共產黨的親密戰友、杰出的愛國民主戰士和政治活動家。1917年中學畢業考入北京高等師范學院英文系，1921年畢業后，任湖南長沙第一師范學校英文教員，與當時在該校任國文教員的毛澤東同志建立了友誼。大革命時期，他受毛澤東同志的影響，參加農民運動。1927年大革命失敗后到上海為商務印書館《東方雜志》《教育雜志》等刊物撰稿、譯書，并在暨南大學及其他私立大學兼課。1930年加入中國國民黨臨時行動委員會（中國農工民主黨前身）。1930年秋，到廣東中山大學任教授兼社會系主任。1931年秋在暨南大學任教授兼歷史社會系主任。1942年秋開始任復旦大學教授。因參與愛國民主運動，在上海解放前夕被捕關押于國民黨上海警備司令部，后由于復旦大學師生的罷教罷課，國民黨被迫將他釋放。1949年9月出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議。新中國成立后，歷任上海市人民政府委員，上海市人大常委會副主任兼文教委員會主任，上海市政協副主席；第一、二、三、五屆全國人大代表，第六、七屆全國人大常委會副委員長兼教育科學文化衛生委員會主任委員；第五屆全國政協常委；中國農工民主黨上海市委員會主任委員、中央委員會委員、中央委員會主席團委員，中央委員會副主席、主席、名譽主席。