我国会展业自诞生以来，就与政治之间存在着千丝万缕的联系。尤其是在我国现行政治体制和经济体制下，政府在会展中占据主导地位等因素，使得会展与政治之间的联系更加密切。因此，我国目前的会展活动或多或少都具有一定的政治功能。可以说，我国会展业的发展深刻记录着我国政治和经济的变迁。回顾中国会展业的发展历程，会展政治功能表现出不同的特点，经历了由政治功能强势主导到政治功能有所弱化，再到政治功能趋向多元三个阶段。
目前，我国会展业正处于由不成熟到成熟的转型期，市场这只“看不见的手”在会展业发展中的作用将得以充分发挥，会展业将实现新的发展和飞跃。笔者以为，此时我国政府想要介入会展业，应该考虑以下四方面的问题。
关于政府与企业定位问题。在一个成熟的市场中，会展应当按照市场化、规范化、商业化原则发展，政府直接参与的成分较少，但政府的支持必不可少。很多国家的政府通过间接方式为组织本国企业出国展以及在本国举办展览会提供相关服务与支持。在我国，由于会展市场发育不完善，同时政府意识和行为尚不规范，一定程度上使会展市场竞争松散，淘汰退出机制无法形成，会展活动特别是展览会、洽谈会，寻租现象日增，展会的实效性不强。因此，要正确认识并发挥好政府在会展中的作用。
一是加快制定会展业发展规划，并将提升会展业水平作为商务发展“十一五”规划的重要内容。二是推动组建各级会展业行业协会，制定“游戏规则”，发挥行业协调自律功能，扶持会展专业公司成为会展业的主角。三是研究制定宏观调控的政策，对当前客观存在的多元化利益主体予以确认，并对其利益进行协调和平衡，培育企业成为会展市场的主体。四是在会展审批上，严格控制以政府名义举办的，动用政府财政资金的那些展览会，同时放宽对那些纯商业性的、属于企业行为的展览会的限制。五是对一些商业性会展的内容和性质进行科学、客观的分析，将其所承载的不必要的政治功能加以剔除。六是对政治性较强的公益性会展，特别是举办奥运会、世博会等大型活动，要统筹运作，算好经济账。
关于政府办会的市场化运作问题。由于不少带有政治功能的展会属于非赢利性的，目前由政府主办或强势介入是必要的、合适的，但要遵循市场经济规律办会。举办会展活动的效益一般应包括三个方面:即主办者的收益、参展商的商业收益和综合社会效益。只有按市场化运作，才能使三方面的利益都得到兼顾。因此，有必要推动由政府办会走市场化运作的路子。
一是对政治性不强的展会，可以直接通过招投标方式授权中介机构或展览企业承办。二是对政治性较强的展会，可考虑先成立一个企业化运作的内部承办机构。政府作为主办者，可以提出对展会的总体要求，然后由承办机构提出实现这个要求的承办方案。三是由政府部门直接承办的展会，可考虑尽可能将活动筹划、宣传推介、项目包装等工作“外包”给专业公司承接。四是对那些完全具备市场化运作条件的展会，政府应该彻底退出。
关于政府办会的实效性问题。国内多数的博览会、洽谈会、招商会等活动，目前对办会能吸引多少客商、取得多少实效考虑不多。但在一定程度上反映了招商引资成本的增加和综合效益的下降。为提高政府办会实效性，一是政府在办会时要切实围绕提高实效，完善展会的功能运作。二是加强对政府办会的绩效考核，可考虑委托专业公司对展会进行评估，提出改进意见。三是加强对有效观众的组织工作。四是加强对展会的统计调查工作，摸清情况，核实成果，指导工作。五是运用网络技术发展网上交易，构建在线展会，降低成本，提高效率，扩大了会展的覆盖面和影响力。
关于政府办会借鉴国外经验问题。经过百余年的探索和发展，国外一些知名展会积累了许多成功经验，值得各地政府在举办各类展会时加以学习借鉴。这些经验大致可归纳为:一是注重形成相对稳定的办会模式，籍以实现举办效果的最大化。采用相对稳定办会模式，并因此使具体操作方式程序化，日渐形成稳定的办会资源，逐步扩大参会群体规模，提高办会实效。二是注重围绕核心主题，培育形成各自鲜明特色。三是注重完善服务功能，提供展前、展中、展后全过程的优质服务。展会的竞争，服务制胜是根本。以过硬的服务优势促进展会的发展壮大已成为一个发展趋势。四是注重展览和会议结合，丰富展会活动内涵。五是注重运用现代科学技术，提高信息化管理水平和服务能力。六是注重全方位宣传推介，扩大影响面和吸引力。七是注重建立目标观众群，巩固和发展展览会举办的基础资源。八是注重品牌塑造，不断致力于发挥品牌效应。应该看到，这些成功经验主要源于国外的“民办”展会，不能完全照搬，而要根据政府办展的特点和条件，有鉴别地加以采纳、吸收。
