在中国体育界，也许没有另外一支队伍的竞争比中国女子乒乓球队更加激烈了。在这支诞生了无数世界冠军的队伍里，想要成为领军人物要远比夺取世界冠军更加艰难。
张怡宁就是成长在这样一个集体里，并凭借自己的努力逐渐锤炼为这支队伍的领军人物。2004年的雅典奥运会上，张怡宁包揽了女单和女双两块金牌。从那时起，她开始在历次大赛中担任中国队团体比赛的第一单打，并长时间占据世界排名第一的位置。
2006年，张怡宁面临的最重要的比赛就是在德国不来梅举行的世乒赛团体比赛。在赛前，外界对中国女子乒乓球队的期望只有一个，那就是卫冕。带着这个唯一的目标也是巨大的压力，张怡宁和队友们踏上了不来梅的土地。
与过去一样，张怡宁是铁打的第一单打。和她的世界排名一样，张怡宁手中的球拍和她的表情一样冷静。中国队顺风顺水地杀入决赛。在与中国香港队的决赛中，张怡宁两次出场，最终锁定了中国女子乒乓球队第15次捧起斯韦斯林杯的胜局。
在2001年度中国电视体育奖上，张怡宁作为中国女乒的后起之秀同中国乒乓球队一起领取了年度大奖，2005年，她以“乒乓一姐”的身份获得了CCTV体坛风云人物的桂冠！
2006年的张怡宁，和她的名字一样，怡然宁静。那是一份人在高处，处乱不惊的高贵，是一份世界冠军才能独具的精神气质。
